피지컬 AI 시대 개막, 삼성·LG 임원 인사 속 숨겨진 미래 혁신 키워드

지금까지 우리가 경험했던 인공지능(AI)이 인터넷과 소프트웨어 기반의 '언어모델'이었다면, 이제 그 AI가 휴머노이드, 자율주행차, 그리고 가정용 로봇과 같이 물리적 하드웨어에 결합해 현실 세계에서 직접 작용하는 피지컬 AI(Physical AI) 시대로 전환되고 있습니다. 이 급격한 변화는 단순한 기술 트렌드가 아니라 산업의 근본적인 재편을 예고하며, 삼성, LG 등 국내 주요 기업들은 이미 발 빠르게 움직이고 있습니다. 최근 단행된 임원 인사 및 조직 개편에서 로봇 및 AI 분야의 젊은 전문가들을 핵심 리더로 전진 배치하고 관련 연구 조직을 강화한 것은, 향후 10년간 폭발적인 성장이 예상되는 피지컬 AI 시장을 선점하기 위한 명확한 전략적 포석으로 해석할 수 있습니다. 2034년까지 약 90조 원 규모로 성장이 전망되는 이 시장은 이미 CES 2026의 핵심 주제로 떠오르며, 글로벌 기술 기업들의 진검승부가 불가피해 보입니다.

 

 

물리적 세계에서 지능을 발휘하는 AI의 부상

피지컬 AI, 왜 지금 주목받는가?

피지컬 AI는 간단히 말해 AI가 물리적 환경과 상호작용할 수 있는 능력을 갖춘 형태를 의미합니다. 기존의 AI가 정보를 분석하고 예측하는 데 뛰어났다면, 피지컬 AI는 '인지-판단-실행'의 과정을 물리적 공간에서 직접 수행합니다. 예를 들어, 자율주행차가 도로 상황을 인식하고(인지), 주행 경로를 결정하며(판단), 실제로 조향 장치를 움직이는(실행) 전체 과정이 피지컬 AI의 영역입니다.

이는 단순히 편리함을 넘어 사회 구조적인 문제 해결의 핵심 동력으로 작용할 가능성이 높습니다. 고령화 시대의 돌봄 노동, 복잡한 산업 현장의 자동화, 극한 환경에서의 작업 등 인간의 한계를 보완하거나 능력을 확장하는 새로운 패러다임이 열리는 것입니다. 시장조사기관의 전망처럼, 현재 약 7조 9,500억 원 규모인 글로벌 피지컬 AI 시장이 10년 안에 90조 원 가까이 성장할 것이라는 예측은 이 기술이 가져올 파급력을 단적으로 보여줍니다.

 

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삼성의 '젊은 피' 수혈: 로봇 전문가를 최전선에

삼성전자의 최근 임원 인사는 피지컬 AI에 대한 그룹의 집중도를 명확히 보여줍니다. 특히, 45세의 젊은 나이에 부사장으로 승진한 권정현 삼성리서치 로봇지능팀장은 엔비디아 출신으로 로봇의 핵심인 '지능' 개발을 주도해 온 인물입니다. 로봇의 '뇌' 역할을 하는 기술 전문가를 최연소 부사장으로 발탁했다는 사실은, 삼성이 향후 로봇 사업을 단순 하드웨어 제조를 넘어 고도화된 AI 기술력 중심으로 가져가겠다는 강력한 의지를 나타냅니다.

또한, 로봇 플랫폼 팀장 승진과 더불어 미래로봇추진단에서 휴머노이드 보행 기술, 전신제어, 학습 알고리즘 등 핵심 분야의 경력직 인재를 대규모로 채용하는 움직임은, 삼성의 로봇 기술이 이미 '실행' 단계로 진입했음을 시사합니다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어 상용화와 사업화를 위한 속도전에 돌입했음을 의미합니다.

 

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LG의 조직 개편: 가정용 로봇 사업화의 신호탄

LG전자 역시 피지컬 AI 시대를 대비한 조직 재정비를 단행했습니다. 주력 사업인 생활가전(HS)사업본부에 'HS로보틱스연구소'를 신설하고, 기존 CTO 부문에서 맡아왔던 로봇 선행 연구 기능 일부를 이관했습니다. 이 연구소의 수장을 휴머노이드 로봇 개발을 이끌었던 연구위원이 맡았다는 점은 매우 상징적입니다.

생활가전 사업부는 LG의 핵심 캐시카우입니다. 로봇 연구 조직을 이곳에 배치한 것은, 이제 로봇 기술을 선행 연구 단계에서 벗어나 소비자들이 직접 사용할 수 있는 가정용 서비스 로봇으로 빠르게 사업화하겠다는 전략적 판단이 깔려 있습니다. 집 안의 가전제품을 연결하고 스스로 임무를 수행하는 가정용 로봇은 피지컬 AI가 가장 먼저 대중화될 수 있는 영역이며, LG는 이 시장을 선점하려 합니다.

CES 2026: 물리적 지능의 기술 경연장

글로벌 기술 흐름을 선도하는 최대 가전 전시회인 CES 2026에서는 피지컬 AI가 주요 화두가 될 것이라는 전망이 지배적입니다. 이는 비단 삼성, LG의 로봇만이 아니라, 현대자동차를 포함한 모빌리티 분야, 그리고 글로벌 빅테크 기업들이 내놓을 다양한 현장 적용 기술들을 통해 확인할 수 있을 것입니다.

우리가 흔히 '미래 기술'로 여겼던 휴머노이드 로봇이 물건을 나르고, 자율주행 기술이 물류 창고를 효율화하며, 드론이 복잡한 인프라를 점검하는 등의 현실적인 시연이 대거 등장할 것으로 예상됩니다. 이처럼 피지컬 AI 기술이 웹 기반의 AI를 넘어 실제 산업과 일상으로 빠르게 전환되는 현재의 흐름을 놓치지 않고, 기업들은 기술 선점과 표준 확보를 위한 치열한 경쟁을 펼칠 수밖에 없습니다.

 

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미래 전망: 선두 기업들이 열어갈 새로운 일상

피지컬 AI의 대중화는 우리의 일상과 산업 생태계를 혁신적으로 바꿀 잠재력을 가지고 있습니다. 공장에서는 더욱 정교하고 유연한 로봇이 복잡한 조립 라인을 담당하고, 가정에서는 로봇이 단순히 청소하는 것을 넘어 집안의 다양한 상황을 인지하고 능동적으로 대처하는 '지능형 도우미' 역할을 수행하게 될 것입니다.

결국 이 시대의 승자는 고도화된 AI 소프트웨어와 이를 정밀하게 구현하는 하드웨어 기술력을 모두 확보한 기업이 될 것입니다. 삼성과 LG가 로봇 분야의 젊은 인재를 임원으로 중용하고 조직을 정비하는 것은, 기술 개발 속도와 사업화 속도를 극대화해 다가오는 피지컬 AI 시대의 주도권을 잡으려는 현명한 움직임으로 보입니다. 우리는 지금 기술이 물리적 세계로 진출하는 흥미로운 전환점에 서 있습니다.

이러한 기술적 변화는 우리에게도 새로운 기회와 과제를 제시합니다. 피지컬 AI 시대에 필요한 인력은 단순 코딩 능력을 넘어, 물리적 환경을 이해하고 로봇의 움직임을 제어하며, 복잡한 시스템을 통합할 수 있는 융합적 사고 능력을 갖춰야 합니다. 기술의 흐름을 읽고 새로운 분야에 대한 학습을 시작한다면, 여러분은 이 거대한 혁신의 물결 속에서 새로운 성장의 기회를 찾을 수 있을 것입니다.

*참고:본 글은 투자 조언이 아닌 참고용 정보 제공을 목적으로 하며, 최종 투자 판단은 투자자 본인의 책임입니다.끝까지 읽어주셔서 감사합니다.