글로벌 결제 표준이 된 스테이블코인, 연 40% 성장 전망과 한국의 과제 가이드

글로벌 금융 시장의 흐름이 심상치 않습니다. 단순히 비트코인 같은 가상자산의 가격 등락에 주목하던 시기를 지나, 이제는 실질적인 결제 수단으로서 디지털 화폐가 우리 일상 속으로 깊숙이 파고들 준비를 마쳤습니다. 그 중심에는 가치가 고정된 디지털 자산인 스테이블코인이 자리 잡고 있습니다.

최근 전 세계 금융 리더들이 모인 자리에서 나온 한 마디가 시장을 흔들었습니다. 바로 스테이블코인 시장이 매년 40%씩 성장하며 기존 금융 시스템을 대체할 것이라는 전망입니다. 하지만 글로벌 시장의 발 빠른 움직임과 달리 한국의 제도적 준비는 여전히 안갯속에 머물러 있다는 우려가 나옵니다. 지금 전 세계 금융 현장에서는 어떤 일이 벌어지고 있는지, 그리고 우리가 놓치고 있는 핵심은 무엇인지 짚어보겠습니다.

 

금융의 표준이 바뀌는 신호 탄생

스테이블코인을 발행하는 서클의 제러미 알레어 최고경영자는 최근 스위스에서 열린 다보스 포럼을 통해 매우 구체적인 성장 수치를 제시했습니다. 그는 전 세계 은행 시스템이 스테이블코인을 단순히 실험해보는 단계를 넘어 실제 운영 환경에 도입하기 시작했다고 강조했습니다. 여기서 언급된 연간 40%의 성장률은 단순한 낙관론이 아니라 현재 비자나 마스터카드 같은 글로벌 결제 기업들이 보여주는 행보에 근거하고 있습니다.

이미 글로벌 결제망을 장악하고 있는 기업들은 USDC와 같은 스테이블코인을 정산 시스템에 통합하고 있습니다. 이는 소비자가 물건을 사고 결제할 때 블록체인 기술이 뒤에서 돌아가며 정산 속도를 획기적으로 높이고 비용을 낮추는 단계에 진입했음을 의미합니다. 과거에 블록체인이 투자의 대상이었다면, 이제는 금융 시스템의 혈관 역할을 하는 인프라로 진화하고 있는 셈입니다.

 

글로벌 은행들이 가상자산을 대하는 태도의 변화

불과 몇 년 전만 해도 주류 은행권은 가상자산을 투기적인 상품으로 치부하며 거리를 두었습니다. 그러나 지금은 분위기가 완전히 달라졌습니다. 세계적인 대형 은행들은 이제 스테이블코인을 결제와 자본시장, 그리고 토큰화된 자산 거래를 위한 필수 도구로 인식하고 있습니다.

이러한 변화는 신흥 시장에서 더욱 뚜렷하게 나타납니다. 기존의 복잡하고 느린 금융 서비스 대신 스마트폰 하나로 빠르고 안전하게 송금과 결제가 가능한 스테이블코인이 실생활의 대안으로 자리 잡았기 때문입니다. 전문가들은 이러한 흐름이 한때의 유행이 아니라 금융 인프라 자체가 인터넷 기반으로 재편되는 과정이라고 분석합니다.

 

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한국 시장이 직면한 제도적 공백과 쟁점

글로벌 시장이 속도전을 벌이는 동안 한국은 여전히 제도 마련의 문턱을 넘지 못하고 있습니다. 가장 큰 쟁점은 누가 스테이블코인을 발행할 수 있느냐에 대한 자격 문제입니다. 현재 금융당국과 정치권 사이에서는 발행 주체의 요건을 두고 치열한 논의가 이어지고 있습니다.

특히 논란이 되는 부분은 은행의 지분 참여 비율입니다. 금융 안정을 위해 은행이 발행 컨소시엄의 지분 51% 이상을 보유해야 한다는 목소리가 있는 반면, 혁신을 저해하고 특정 업권에 특혜를 줄 수 있다는 반론도 만만치 않습니다. 이처럼 발행 주체에 대한 명확한 가이드라인이 확정되지 않다 보니, 국내 기업들은 기술력을 갖추고도 정식 서비스를 출시하지 못하는 상황이 지속되고 있습니다.

 

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미래 경쟁력의 핵심인 인센티브 설계

제러미 알레어 CEO는 법제화 과정에서 기술적인 규제 못지않게 중요한 것이 인센티브 설계라고 지적했습니다. 스테이블코인을 발행하는 과정에서 보유자에게 이자나 보상을 줄 수 있는지, 혹은 어떤 방식으로 혜택을 제공할 것인지에 대한 설계가 시장의 성패를 가른다는 것입니다.

미국의 경우 발행사가 직접 이자를 지급하는 것은 제한하고 있지만, 제러미 알레어는 제3자 플랫폼을 통한 보상이 시장에 활력을 불어넣을 수 있다고 보고 있습니다. 반면 한국은 아직 기초적인 발행 요건 조율에 머물러 있어, 향후 글로벌 시장과의 격차가 더 벌어질 수 있다는 지적이 나옵니다. 스테이블코인이 단순히 현금의 디지털 복사본이 아니라 새로운 금융 생태계를 만드는 열쇠라는 점을 고려할 때, 보다 전략적인 접근이 필요한 시점입니다.

 

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디지털 금융 시대 우리가 가져야 할 기준

이제 스테이블코인은 가상자산 시장의 부속품이 아니라 독립적인 금융 수단으로 판단해야 합니다. 글로벌 표준은 이미 실질적인 활용과 결제 혁신으로 이동하고 있습니다. 한국이 이 경쟁에서 뒤처지지 않으려면 발행 주체에 대한 소모적인 논쟁에서 벗어나, 안전하면서도 혁신을 장려할 수 있는 합리적인 규제 프레임워크를 조속히 마련해야 합니다.

독자 여러분도 앞으로의 금융이 단순히 은행 앱을 켜는 것을 넘어, 어떤 디지털 자산이 나의 결제와 자산 관리를 더 효율적으로 만들어줄지 관심을 두고 지켜볼 필요가 있습니다. 기술은 이미 준비되었고, 이제는 그 기술을 담을 그릇인 제도의 시간이 왔기 때문입니다.

*참고:본 글은 투자 조언이 아닌 참고용 정보 제공을 목적으로 하며, 최종 투자 판단은 투자자 본인의 책임입니다.끝까지 읽어주셔서 감사합니다.