철강株, 다시 주목받나? 중국 감산과 베트남 관세가 부르는 변화의 바람

최근 철강 산업에 긍정적인 변화의 바람이 불고 있습니다. 오랫동안 시장을 짓눌렀던 중국발(發) 저가 물량 공세가 중국 정부의 감산 정책으로 완화될 조짐을 보이고 있고, 베트남이 중국산 철강재에 고율 관세를 부과하면서 국내 철강 기업들이 반사이익을 얻을 것이라는 기대감이 커지고 있습니다. 이러한 변화는 국내 철강 관련 기업들의 주가 상승으로 이어지며 시장에 활기를 불어넣고 있습니다.

잠자는 거인, 철강 시장이 기지개를 켜다

최근 KRX 철강지수가 가파른 상승세를 보이며 심상치 않은 움직임을 보이고 있습니다. 지난 한 달간 무려 십구 퍼센트가 넘게 뛰어오르며 코스피지수 상승률의 두 배 이상을 기록했고요. 현대제철, 세아베스틸지주, 동국제강 등 국내 주요 철강 기업들의 주가도 두 자릿수 상승률을 기록하며 투자자들의 이목을 집중시키고 있습니다. KODEX 철강이나 TIGER 200 철강소재 같은 철강 관련 상장지수펀드(ETF)들도 나란히 최고가를 경신하며 뜨거운 분위기를 더하고 있습니다.

이런 현상은 단순히 일시적인 반등이 아니라, 그동안 국내 철강 산업을 짓눌렀던 거대한 먹구름이 서서히 걷히고 있다는 신호탄으로 볼 수 있습니다. 그렇다면 과연 어떤 변화들이 철강 시장에 새로운 활력을 불어넣고 있는 걸까요?

 

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중국발(發) 저가 공세, 이제는 옛말이 될까?

오랫동안 국내 철강 기업들을 힘들게 했던 가장 큰 요인 중 하나는 바로 중국발 저가 물량 공세였습니다. 전 세계 철강 생산량의 절반 이상을 차지하는 중국이 생산량을 무한정 늘리면서 저렴한 가격으로 철강재를 쏟아내자, 국내 기업들은 수익성 악화에 시달릴 수밖에 없었죠.

하지만 최근 중국 정부의 움직임이 심상치 않습니다. 이달 초 중국 중앙경제위원회는 철강업계의 일부 생산 능력을 단계적으로 폐지하겠다고 발표했습니다. 이는 철강 산업의 고질적인 문제로 지적되던 공급 과잉을 해소하고, 대대적인 구조조정을 통해 산업 체질을 개선하겠다는 강력한 의지를 보여주는 겁니다. 실제로 지난달 중국의 조강 생산량은 전년 동월 대비 구 점 오 퍼센트나 줄어들며 연중 최대 감소폭을 기록했습니다.

쉽게 말해서요, 중국이 더 이상 저가 물량으로 전 세계 시장을 뒤흔들지 않겠다는 뜻입니다. 중국 철강 기업들이 감산 움직임을 보이면서 국내 기업들의 수익성이 크게 개선될 것이라는 기대감이 커지고 있습니다. 전문가들은 이러한 중국의 구조조정이 이 년에서 삼 년간 이어질 것으로 예상하고 있는데요, 이는 국내 철강 기업들에게도 그만큼 오랜 기간 동안 주가 상승 사이클을 누릴 수 있는 기회가 될 수 있다는 의미입니다.

 

베트남의 '반중 관세', 국내 기업에 날개를 달아주다

중국의 감산 움직임과 더불어 국내 철강 기업들에게 또 다른 희소식이 들려왔습니다. 바로 베트남 정부의 움직임인데요, 베트남은 이달 육 일부터 향후 오 년간 중국산 열연강판에 대해 이십 삼 점 공 일에서 이십 칠 점 팔 삼 퍼센트에 달하는 고율 관세를 부과하겠다고 발표했습니다.

이게 왜 중요하냐면요, 베트남은 지난해 중국으로부터 총 일천이백칠십만 톤의 철강을 수입했고, 이 중 관세가 적용되는 품목은 구백이십만 톤으로 전체의 칠십 이 점 사 퍼센트를 차지할 정도로 중국산 철강재 의존도가 높았기 때문입니다. 베트남은 열연강판 자급률이 낮은 편이라 수입에 의존할 수밖에 없는 구조인데, 중국산에 대한 관세가 높아지면 상대적으로 가격 경쟁력이 높아지는 국내 철강재로 눈을 돌릴 가능성이 커지는 거죠.

이미 올 상반기 한국에서 베트남으로 향하는 열연 수출은 사십이만 육천 톤으로 전년 동기 대비 육십 사 점 오 퍼센트나 증가했습니다. 베트남의 이러한 정책은 국내 철강 기업들에게 새로운 수출 활로를 제공하고, 수익성을 더욱 높여줄 수 있는 긍정적인 요인이 될 것입니다.

 

국내 철강 산업의 미래는?

종합해 보면, 국내 철강 산업은 중국의 공급 과잉 해소 노력과 베트남의 보호무역주의 강화라는 두 가지 긍정적인 변화를 동시에 맞이하고 있습니다. 과거에는 중국산 저가 물량과의 경쟁에 허덕였지만, 이제는 공급망 재편과 시장 변화에 발맞춰 새로운 기회를 모색할 수 있게 된 것이죠.

물론 철강 산업은 여전히 글로벌 경기 변동에 민감하게 반응하는 특성이 있습니다. 하지만 현재 나타나고 있는 긍정적인 시그널들은 국내 철강 기업들이 오랜 침체기를 벗어나 다시금 도약할 수 있는 발판을 마련하고 있다는 강력한 증거라고 생각합니다.

투자자 입장에서는 이러한 변화의 흐름을 주시하며, 각 기업의 경쟁력과 시장 대응 전략을 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요할 것 같습니다. 단순히 단기적인 주가 상승에 일희일비하기보다는, 장기적인 관점에서 철강 산업의 변화를 이해하고 투자에 나서는 지혜가 필요한 시점입니다.

 

*참고:본 글은 투자 조언이 아닌 참고용 정보 제공을 목적으로 하며, 최종 투자 판단은 투자자 본인의 책임입니다. 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.